Meteorito de Marte está entre os mais antigos já encontrados, revela estudo financiado pela NASA

Um meteorito de coloração rosada encontrado no deserto do Saara, em 2022, tem origem marciana e possui mais de 4,1 bilhões de anos. A idade foi determinada por pesquisadores financiados pela NASA, que analisaram os minerais da rocha, com aproximadamente 800 gramas.

Um estudo publicado na revista Science apresenta o primeiro estudo detalhado do Teghaza 001 e tem informações sobre a crosta marciana em seus estágios iniciais. Por ter se originado há mais de 4,1 bilhões de anos, a rocha preserva registros de processos geológicos que ocorreram no Marte primitivo.

Um outro estudo publicado analisou o conteúdo de água do meteorito e trouxe pistas sobre a interação entre líquidos e materiais rochosos no início da história de Marte. Em conjunto, as pesquisas podem contribuir para compreender como a água alterou a crosta de Marte.

Teghaza 001

O meteorito Teghaza 001 é um dos fragmentos de Marte mais antigos já encontrados na Terra, com idade superior a 4,1 bilhões de anos. Com aproximadamente 800 gramas, a rocha apresenta uma combinação incomum de minerais formados a partir do resfriamento do magma no interior do planeta.

O Teghaza 001 preserva uma diversidade mineralógica que permite reconstruir diferentes etapas de sua evolução. Sua composição indica que a crosta se formou pelo resfriamento de material magmático e foi posteriormente modificada pela interação com água subterrânea.

Descoberta no Saara

A rocha foi encontrada em 2022 no deserto do Saara, em uma região do Mali conhecida como planície salina de Teghaza, que deu origem ao seu nome. O meteorito integra um grupo de aproximadamente 435 fragmentos de Marte reconhecidos na Terra e está entre os três mais antigos já identificados.

Como outros meteoritos marcianos, o Teghaza 001 foi lançado ao espaço após um impacto de grandes proporções na superfície do planeta, atravessou o espaço interplanetário e chegou à Terra. Sua origem pode ser confirmada pela comparação de sua composição mineral e química com dados obtidos sobre Marte.

Novas pistas sobre Marte

A composição do meteorito Teghaza 001 revelou informações importantes sobre a formação da crosta primitiva de Marte. Entre as características identificadas estão alguns minerais capazes de preservar registros da formação das rochas. A análise revelou que o fragmento se originou há mais de 4,1 bilhões de anos.

Para determinar sua idade, a equipe utilizou uma técnica de datação in situ analisando grãos minerais individualmente. Diferentemente dos métodos convencionais, que exigem a dissolução de uma amostra inteira, a abordagem preserva praticamente todo o material para outros estudos e análises.

Sobre água em Marte

A análise também revelou evidências de que o Teghaza 001 foi alterado pela presença de água em Marte há aproximadamente 4,1 bilhões de anos. As assinaturas de oxigênio, a textura e a composição química indicam que o ciclo de água de Marte primitivo pode ter sido mais dinâmico do que se imaginava.

Essas evidências ajudam a entender como a água circulava e modificava os materiais da superfície e do interior da crosta marciana. Os pesquisadores esperam que novas análises do Teghaza 001 permitam reconstruir melhor as condições ambientais e compreender como Marte perdeu parte de sua água ao longo de sua evolução.